看著自己多災多難的左腳, 瘀血已散, 骨頭還有點痛. 看著看著, 就想起了一段往事.
這事發生在1997, 那時還沒有Verizon. 有一天, GTE某Group的一位Project Manager,
Rick, 和我聊起他們在Integrate PC into Telephone Switching System時所遇到的困難. 兩個星期後, 我從台灣一家工業電腦公司買了一個Parts, 理論上可以解决他們的問題. 經過實際測試後, Rick說, 有兩個Spec’s需要廠商更改, 之後再測試, 若是沒問題, Initial Order 是50 個. 在Field裡工作3個月沒問題的話, 即將每個月Order 1200個 for a year! 那個Parts本輕利厚, 每個賺$200, 一年可賺三百萬美金, 幾乎要口水掉一地, 然後苦難就開始了.
那家工業電腦公司是個轉賣商, 因為他們不怎麼懂, 碰到技術上的問題時, 唯恐避之不及, 加上不願意透露廠商是誰, 整件事就僵住了. 我記得設計這個Parts的廠商, 曾經在Asian Electronics上登過一次廣告. 那是個月刊, 每本厚度常超過1-inch, 重量有5到6磅. 我搬出了三年份, 堆在客廳的地上. 每天晚餐後, 翻到半夜. 一星期後, 從頭到尾翻了快3遍, 找不到就是找不到. 心情壞呆了, 日夜思念著三百萬, 覺睡不好, 青面獠牙, 就快要吃人了.
那時候我還沒信主, 老天爺是我有需要時的依靠(後來才知道老天爺就是耶和華). 第3遍翻完, 到後院仰天長嘆: “老天爺啊! 求求你, 幫幫忙, 三百萬…” 說了半天, 老天爺也沒反應. 回屋後, 經過客廳, 滿地的雜誌, 左腳尖踢到一本, 剛好是裝訂邊的硬角, 就像踢到石頭一樣, 腳趾痛到不行, 當場蹲了下去, 隔了好久才透過氣來. 抓起那本雜誌, 狠狠的摔在地上. 雜誌翻過來的那一瞬間, 令我目瞪口呆, 因為我看到了那個廣告! 那種驚喜, 非筆墨能形容. 當時只覺得老天爺很管用, 沒有感恩的心.
下面的日子, 雖然走路一拐一拐的, 可凡事順利. Initial Order的50個, 在Field裡工作得很穩定. 眼看好運當頭了, GTE內部竟出了些狀況. 經過了裁員和改組, Rick, 他的Team, 他的Project, 一起從人間蒸發. 三百萬只賺到一萬, 煮熟的鴨子飛了, 午夜夢迴, 徒呼負負.
2002信主後, 看事情的角度, 有了很大的改變. 1997的我, 就算三百萬賺到手, 3,4年後必定在股票上賠光光. 沒釣上來的魚, 永遠有很大的想像空間. 跑了固然可惜, 終究沒真正擁有過, 不會有什麼實質傷害; 若是已吃進肚子, 身上長了肉, 擁有了再失去, 那就像割自己的肉, 傷害可大了. 想通了, 就再也沒什麼好“午夜夢迴, 徒呼負負.“ 感謝讚美主, 讓煮熟的鴨子飛了.
上個主日陳牧師講道時説: "神要我們不要記念從前的事, 也不要思想古時的事." 我想, 人都有過去, 回憶那些會讓我們再度跌倒的過去, 當然不要; 若是回憶那些會讓我們從省察自己中得益處的, 那是神為我們在曠野開道路, 在沙漠開江河. 幫助我們從迷失中走出來, 應該是可行的. 感謝讚美主.
[續]
煮熟的鴨子飛了後, 因為還沒信主, 沒有排解憂悶的管道, 只能以時間換取空間, 慢慢從情緒低落中恢復. 那兩個月, 非常想換個生意做做. 有一天, 在Dallas
Morning News上看到一篇專訪, 講Seattle的一位中年男士, 商場受挫, 轉換跑道, … Right
on! 就繼續讀下去.
他印了一批Flyers, 分送到當地幾個高級住宅區, 回應非常熱烈, 他就開始了New
Business. 每星期只工作三天, 一年下來, 除了生活, 手上多了6萬現金. 因為生意多到做不完, 如果勤勞, 每星期做六天, 一年12萬現金跑不掉. 若是邀老婆進場, Simple Math Says 一年24萬現金. 一步一腳印, 做12年也有三百萬, … 一陣胡思亂想, 這就是曾經滄海難為水, 經歷過三百萬的機會, 從此以三百萬為準.
不過, 此路對我完全不通, 沒有“在曠野開道路, 在沙漠開江河.”的異象. 別說沒膽子邀老婆進場了, 就是連告訴她的膽子都沒有! 三百萬不要了, 咋整的? 因為那位中年男士的New Business是替有錢人家撿狗屎, 讓Carol變成了嫁給撿狗屎的? 情何以堪! 感謝主那時賜給我清醒的頭腦, 幾天後, 我又開始專心做我的電腦生意了.
[再續]
90年代, 台灣有許多電腦零組件廠商, 入行時不是專業. 仗著膽子大, 買了幾張線路圖, 就設廠生產主機板和週邊卡, 靠降價打入市場. 競爭越來越激烈時, 為了維持利潤, 紛紛來美國設點直營. 最後同行又擠在一起降價競爭, 把科技業當青菜蘿蔔整. 解決不了技術問題, 被退貨太多的, 就關門走人.
記得PCI Bus剛開始的時候, 所有廠商都號稱自己的週邊卡是PnP(Plug &
Play). 顧名思義, 就是週邊卡插入主機板, 開機後能馬上被認出並且工作. 很多廠商因為根本不懂, Bus Termination做的不好, 常出問題, 買的我提心吊膽, Plug & Play變成了Plug & Pray. 為了退貨方便, 我常找些天馬行空的話題, 和廠商們的經理瞎扯, 培養關係. 有次和其中一位聊到有人在Seattle撿狗屎, 每星期工作三天, 年收入六萬. 他眼睛一亮: “x的, 三萬我就幹了!” 就有這種人, 撿狗屎也要降價競爭, 搞亂行情.
有人說, 如果一位猶太人開餐館, 生意很不錯, 另一位想做生意的猶太人看到了, 會在附近開個洗衣店. 這樣子, 有人上餐館順便去洗衣店, 也有人去洗衣店順便上餐館, 雙方可以共同成長. 但是中國人不一樣, 附近可能沒多久就成了餐館區, 惡性競爭, 最後大家都得不到益處. 分析得太透徹了!
